Alerta para as pandemias do futuro

Em novembro de 2004, a OMS publicou um documento com a finalidade de preparar o planeta para a pandemia de gripe. Há registros de pandemias globais desde a idade média. As pandemias mais documentadas aconteceram em 1918 à gripe espanhola (H1N1), em 1957 a gripe asiática (H2N2) e em 1968 a gripe de Hong Kong (H3N2). Durante o ultimo século, essas três pandemias causaram milhões de mortes, rompimento social e perdas econômicas mundialmente profundas. Os peritos da gripe concordaram que é provável que outra pandemia aconteça, mas não sabem dizer quando. Em países industrializados, foi calculado que a próxima pandemia pode resultar em até 130 milhões de pacientes externos, 2 milhões de admissões de hospital e 650 mil mortes em mais de dois anos. É provável que o impacto seja maior em países em desenvolvimento. Mortes devido às pandemias de gripe nesses países poderiam somar muitos milhões. A OMS acredita ser possível antecipar quando será a próxima pandemia ou quanto severas possam ser suas conseqüências. Em média, três pandemias por século foram documentas desde o século 16, acontecendo em intervalos de 10 a 50 anos. No século 20 aconteceram pandemias que matou mais de 40 milhões de pessoas em menos de um ano. Se uma pandemia do vírus da gripe semelhante à de 1918 aparecer novamente, mesmo levando em conta os avanços da medicina, estimativas inigualáveis de doença e morte poderiam ser esperadas.