O que são ácidos nucléicos?

Os ácidos nucléicos estão relacionados à transmissão de características hereditárias além de comandar e controlar todas as atividades das células. Eles estão presentes em todos os seres vivos e são substancias complexas, formadas pela repetição de um grupo de moléculas menores, os nucleotídeos. Cada nucleotídeo é constituído por um grupo fosfato, uma molécula de açúcar e uma base nitrogenada. O fosfato possui um fósforo na sua composição, lembrando que P é o símbolo do fósforo e os açucares são pentoses. As bases nitrogenadas são substancias que, além de oxigênio e hidrogênio (características geral das bases), possuem também o nitrogênio. Existem cinco tipos de bases nitrogenadas classificadas como púricas ou pirimídicas, de acordo com sua estrutura.
- Bases Púricas: adenina (A) e guanina (G);
- Bases Pirimídicas: citosina(C) timina (T) e uracila (U).
São dois os tipos de ácidos nucléicos: ácido desoxirribonucléico (DNA) e ácido ribonucléico (RNA).
O nome desses dois tipos de ácidos nucléicos podem ser diferenciados, sua composição química, pelas bases nitrogenadas. Citosina, guanina e adenina ocorrem em todos os ácidos nucléicos; a timina ocorre no DNA e não no RNA ; a base que ocorre no RNA e não no DNA é a uracila. Além dessas diferenças, o RNA é constituído de uma cadeia simples e o DNA possui dois filamentos, emparelhados entre si formando uma estrutura em dupla hélice. A seqüência e o numero de nucleotídeos que compõe cada fita do DNA e do RNA podem variar