Quem era José de Alencar?

José de Alencar escreveu crônicas e peças de teatro, mas se destacou como o mais importante prosador do nosso romantismo. Sua obra pode ser assim esquematizada:
- Romance social ou urbano: cinco minutos, A viuvinha, Lucíola, A pata da Gazela, Sonhos d’ouro, Senhora, Encarnação.
- Romance regionalista: O gaúcho, O tronco do ipê, Til, O sertanejo.
- Romance indianista: Iracema, Ubirajara.
Nos romances sociais, Alencar revela seu talento de observador da alma humana, fazendo o estudo de certas figuras femininas. A esses estudos ele deu o nome de perfis femininos, entre os quais se destacam o de Aurélia (em Senhora) e de Lúcia (em Lucíola). Alguns anos depois, Machado de Assis aprofundaria essa linha de analise psicológica do romance brasileiro. José de Alencar se destacou por ter defendido um estilo brasileiro na língua literária. Reivindicando o direito dos brasileiros a uma língua e literatura com fisionomia própria, (porque isso era uma inevitável conseqüência do nosso desenvolvimento como nação independente), Alencar protestou contra os puristas, que achavam que nossos escritores deviam escrever como se fazia em Portugal. ‘’Admiramos Portugal nas tradições grandiosas de seu passado; nos esforços generosos de seu renascimento; prezamos sua literatura e seus costumes, porem nunca imitá-lo servilmente, Importaria anular a nossa individualidade’’.